Le mimétisme (5/5)

Un sujet qui fait débat, qui suscite encore beaucoup d’interrogations et qui est source de polémiques entre nos grands penseurs modernes : peut-on vraiment prêter des intentions à une plante ? À vous de vous faire une idée !

Quand un insecte mime son environnement ou un autre insecte redoutable, passe encore ! Mais quand c’est une plante, une orchidée en l’occurrence, qui mime parfaitement un insecte pour son seul profit, avouez que c’est bluffant !

Les orchidées représentent une vaste famille botanique répartie dans un très grand nombre de pays. En France, le Var est réputé pour sa richesse en espèces variées, parfois rares, voire endémiques. Et parmi toutes ces espèces, il en est, les ophrys, qui peuvent être considérées comme les championnes du mimétisme.

Au centre, une partie brillante bleutée imite le reflet des ailes au repos. Des poils autour du labelle imitent la texture agréable de la femelle. Et pour parfaire le mime, la fleur émet les phéromones sexuelles de la femelle.

Le mâle tout affairé à rechercher sa dulcinée s’y laisse facilement tromper … et pendant qu’il cherche désespérément à copuler, deux petits sacs de pollen viennent se coller sur sa tête. Quand il comprend qu’il ne fera rien sur cette femelle sans sexe, il repart, alourdi des sacs de pollen … et se refait avoir un peu plus loin par une nouvelle fleur d’ophrys tout aussi attirante pour un mâle excité. C’est là qu’il déposera, à son insu, les deux sacs de pollen au cœur de la fleur.

Vous l’aurez compris, c’est par ce stratagème très élaboré que l’Ophrys miroir assure sa pollinisation et ainsi, sa reproduction.

Un stratagème basé sur un leurre sophistiqué, sans défaut, imparable. Un leurre destiné à tromper un mâle …